De Nederlandse Energie Maatschappij is sponsor geworden van Feyernoord. Als dank komen ze met een royale aanbieding voor Feyernoordfans om over te stappen. Voor iedere fan die er op ingaat krijgt Feyenoord geld. Daar zullen de fans wel blij mee wezen? Mooi niet. De reacties van de fans varieerden van sceptisch tot ronduit afwijzend, een enkeling daargelaten die het niet zo kon schelen.
Gewoon doen, is de slogan van deze energieleverancier. En op zich past dat wel bij Feyenoord. Maar waar dreigt dit dan mis te gaan?

Ik heb tijdens de feestdagen “No Logo” van Naomi Klein eindelijk eens gelezen. Inderdaad een boek uit 2001 maar het blijft een meesterlijk onderbouwde aanklacht tegen globalisering. Wereldmerken gedragen zich volgens Klein als The Blob uit de gelijknamige film: ze verzwelgen de consument. Ieder domein in het leven van de argeloze consument wordt geïnfiltreerd opdat de consument niet meer om hun heen kan. Sterker nog: het ultieme doel is dat de consument denkt niet meer zonder te kunnen.
Sponsoring speelt een belangrijke rol hierbij. Sponsoring bij de global blobs richt zich op het infiltreren van het publieke domein. Merken zoeken naarstig naar “unbranded spaces” om die vervolgens te claimen. Zodat het erop lijkt alsof de global blobs het zelf verzonnen hebben en alles te danken is aan hun.
Ik moest onmiddellijk aan de Nieuwjaarsduik denken. Een eeuwenoude traditie die door Unox zeer succesvol geblobd is. Is zo’n duik nog wel een frisse zaak?

Veel verandering op het sponsorfront de afgelopen tijd. DSB, een grote sponsor maar een te kleine bank, staat op omvallen. AEGON focust zich vanaf nu op AJAX en laat schaatsen naar KPN gaan. ING neemt het sponsorship van de voetbalbond over van dochter Nationale Nederlanden en vult zo de leemte nagelaten door Formule 1.
Jammer dat Nationale Nederlanden vertrekt, respect voor de mooie serie commercials die ze hebben gemaakt als sponsor (deze vond ik de beste).
Maar waar duiden deze veranderingen op? Trekt de sponsormarkt aan? Is de sponsormarkt de crisis voorbij? Nee natuurlijk niet, geen enkele markt is de crisis voorbij en aantrekkende markten zijn er ook nog niet. Het is eerder een kwestie van profiteren van de crisis.

Het is dit weekend hard doorwerken bij DSB. De reputatie is in een glijvlucht naar beneden en iedereen weet wat er dan gebeurt bij een bank. Woordvoerder Wilting houdt de moed er in maar heeft natuurlijk last van het Al-Sahaf-gevoel: er zijn geen Amerikanen in Bagdad.
Houdt niets de glijvlucht dan tegen? Jawel, een deel van marketingcommunicatiemix houdt moedig stand: sponsoring. In allerlei media duiken waarderende berichten op over DSB als sponsor. De presentatie van de schaatsploeg bood Dirk Scheringa de gelegenheid om zich publiekelijk te laten zien. Daar was meer van te maken geweest dan voortijdig afdruipen. Maar het bewijst maar weer eens dat sponsoring een reputatiebuffer is. Die werkt goed voor DSB maar werkt het ook goed voor de gesponsorden?

Vorige week kondigde ING het onvermijdelijke besluit aan om per direct te stoppen met de sponsoring van het Renault-team. Crashgate was de druppel om de F1 met de staart tussen de benen te verlaten. Wat een verschil met het trompetgeschal waarmee begonnen was. Is het daarmee een mislukt sponsorship? Verre van, het is een heel succesvol sponsorship, een terechte sponsordarling. Maar ook in sponsoring moet je soms afscheid nemen van je darlings omdat het resultaat voorop staat.

DSB stopt met de sponsoring van het vrouwen wielrennen. Ze sponsorden de ploeg van campionissima Marianne Vos. Maar het levert te weinig publiciteit op voor DSB. De media-aandacht voor vrouwen wielrennen is te gering, klaagt DSB-woordvoerder Klaas Wilting.
Nu betichtte ik eerder de UEFA van old school sponsoring die DSB onbedoelt helpt door te eisen dat de “B” afgeplakt wordt tijdens de Champions League. Maar die mening krijgt een staartje. Ook DSB is van sponsoring oude stijl en ze zullen het verschrikkelijk vinden dat die “B” afgeplakt moet worden.

Ze bestaan nog: logo afplakkers. En de UEFA heeft er een heleboel van die de stadions screenen waar de Champions League neerstrijkt. Bij AZ zijn ze net langs geweest. De uitspraak: Dirk Scheringa Bank is niet toegestaan tijdens de Champions League maar Dirk Scheringa wel. Dus van bidon tot de naam van het stadion wordt de “B” afgeplakt of verwijderd. Dit is oldschool sponsorship van de UEFA en het mooie is: dit helpt DSB alleen maar. Zou de UEFA dat weten?

In augustus gonsde het gerucht op internetfora dat You Tube in Formule 1 zou stappen. Mooi voor Formule 1 dacht ik, die kunnen wel wat nieuwe sponsors gebruiken. Maar wat zou You Tube er aan hebben? F1 is een overgeprofessionaliseerd circus. Wat is de link met het overgedemocratiseerde platform You Tube? Een week geleden kwam er duidelijkheid. Niet het merk YouTube stapt in de F1 maar een van de twee oprichters, Chad Hurley. Een deel van zijn geldberg verdient met de verkoop van YouTube, stopt hij in Formule 1. Is hij de Roel Pieper van de Verenigde Staten?

De afgelopen week heb ik twee keer opgetreden voor sportbestuurders uit de kop van Noord-Holland. Leuke mensen, goede bijeenkomsten. Diep respect voor hun vrijwillige inzet.
Voor mij een goede training om het marketingjargon thuis te laten en in gewoon Nederlands uit te leggen hoe sponsoring werkt. Als mij iets duidelijk is geworden is dat het reclamebord het fundament van het sponsorbeleid van een vereniging is. En aan dat reclamebord kan nog wel wat verbeterd worden.

Sponsortribune publiceerde de resultaten van een Amerikaans onderzoek naar de publieke waardering van sponsorships. Het komt erop neer dat consumenten minder ontvankelijk zijn voor sponsorships in sport en cultuur. Maatschappelijke sponsorships mogen nog wel. Maar bedrijven met overheidssteun moeten als het even kan maar helemaal niet meer sponsoren. Verder waarderen consumenten bescheidenheid bij bedrijven, samen met financieel conservatisme.
Het is duidelijk: een nieuw tijdperk is begonnen. Het vertrouwen in bedrijven is weg; bedrijven zijn verdacht en zo ook hun handelingen. De license-to-operate is beperkt. Daar heeft sponsoring onder te lijden. Moeten we inderdaad maar minder sponsoren en soberder activeren?