Sponsortribune organiseerde gisteren een bijeenkomst geheel gewijd aan de cijfers van sponsoring. Cijfers om meer inzicht te krijgen in de branche, de markt en de effectiviteit van sponsoring. Het was full house gisteren met bijna 70 aanwezigen. Trek even wat tijd uit om de rijkdom van deze bijeenkomst tot je te nemen.

Organisator Ad Maatjens opende met zijn uitstekende jaarlijkse benchmark. De sponsormarkt stabiliseert, de groei is er uit. Sponsors gaan meer focussen. En, niet onbelangrijk, sponsors hechten aan het rendement. Nu hebben we die boodschap vaker gehoord zonder dat het tot veel actie leidde. Wellicht komt het er deze keer van.
Ik mocht het Sponsorium Report presenteren: hoe staat de markt er wereldwijd en in Europa voor? Wereldwijd trekt het iets aan, maar er moet vooral door gesponsorden nog veel werk verzet worden. De sponsorproposities voldoen eerder niet dan wel aan de behoeftes van merken. Toch iets om rekening mee te houden, als je sponsors hebben wil.
De derde presentatie was van Merel Walraven. Zij werkt aan het, door onder meer Rabo en Univé gesponsorde, promotie-onderzoek over de effecten van sponsoring. De ogen van de hele sponsorgemeenschap zijn gericht op dit groots opgezette onderzoek. Werden de verwachtingen waar gemaakt?

Afgelopen maandag opgetreden op het congres “Sponsoring nieuwe stijl: actief en betrokken”. En dat was een fantastische avond met honderd betrokken bestuurders uit de sport en het maatschappelijk leven. Van voetbalclub tot hospice, ze waren er allemaal en ze waren leergierig.
Fons Roosenboom van Univé trapte af met hun stijl van sponsoring. Dat houdt in dat maatschappelijke sponsoring altijd ingebed is in de sponsoring. En dat gesponsorden zelf actief moeten zijn en heel creatief. Fons zorgde voor een opsteker door desgevraagd zijn mobiele nummer te geven.
Ik was daarna aan de beurt en ben het fenomeen sponsoring gaan verkennen met de aanwezigen. Want sponsoring werkt wel, het brein wil het laten werken maar is een reclamebord of een logobalk het goede instrument om het te laten werken? Inkoppertje: nee natuurlijk, maar hoe dan wel? Bijgaand mijn presentatie met toelichting omdat bij de plaatjes een tekst hoort.
Hierna werden door Lutger Brenninkmeijer en Henk Kinds workshops gegeven. Lutger (en ik) hadden het over de feitelijke werving. En Henk over het ontdekken van de kracht van je eigen vereniging. Het werd een mooie avond. Buiten was het winters koud, binnen scheen de zon.

Bij een goed wijnjaar is de oogst uitbundig en uitmuntend.  Bij een goed sponsorjaar is dat net zo. Een goede wijn prikkelt de zintuigen, vervult je van genot en stemt tot nadenken. Een goed sponsorship werkt net zo. We gaan natuurlijk een uitbundig sponsorjaar tegemoet: met Olympische Spelen en een WK voetbal. Maar 2010 is ook het Europees jaar tegen armoede en sociaal isolement,  Istanbul is culturele hoofdstad samen met het Ruhrgebied, Sail vindt weer plaats. En er zijn natuurlijk duizenden grote en kleine, sportieve, culturele en sociale festiviteiten waar we met zijn allen naar toe gaan en een goede tijd hebben. Tegelijkertijd is de crisis nog steeds alom aanwezig. De budgetten voor sponsoring zijn er niet groter op geworden.
Hoe maken we daar nu een uitmuntend sponsorjaar van? Wellicht kunnen de volgende vijf oriëntaties helpen. Voor mij zijn ze in ieder geval leidend komend jaar. U bent gewaarschuwd.

Afgelopen vrijdag 20 november vond de eerste versie van TED Amsterdam plaats. Een groot succes, in alle opzichten. Er hadden zich ongeveer drieduizend mensen aangemeld. Uiteindelijk werden vierhonderveertig mensen uitgenodigd. Op twintig locaties in Nederland was TED via een live stream te volgen. Maar wat het evenement vooral toont is hoe sterke merken werken, ook voor sponsoring.

Afgelopen donderdag vond het ontbijtseminar van Sponsorbrein plaats. Vijftien managers van merken, gesponsorden en bureaus waren aanwezig. Er werd vrijuit van gedachten gewisseld over sponsoring. De zes pijlers van rendement van Sponsorbrein stonden centraal.
Een primeur was de presentatie van de resultaten uit het allereerste Sponsorium Report door Ben Treadaway van Sponsorium International. Hij heeft de databases van Sponsorium doorgespit en daar kwamen verrassende resultaten naar voren. Het gaat hier om de database Performind, het online evaluatietool voor sponsorships.
De laatste achttien maanden is de vraagprijs van sponsorships met de helft gedaald. De sponsormarkt is nu een kopersmarkt. Goede mogelijkheden voor bedrijven om in sponsoring te stappen. Maar het is wel opletten geblazen want ook bleek dat de meerderheid van de gesponsorden  onvoldoende tegemoet komt aan de wensen van sponsors. Er is ruimte voor verbetering op zijn zachtst gezegd.

Zaterdag 13 juni was het zesde congres voor de sportbesuurder, georganiseerd door het blad “Sport, bestuur en management” van uitgeverij Arko. Ik leidde een paralelsessie over sponsoring. Onder de titel “10 Aanvalsstrategieën voor sponsoring” presenteerde ik mijn visie op effectieve sponsoring bij clubs. Er waren ruim twintig sportbestuurders waarmee een heel goed gesprek ontstond, onder andere over – hoe kan het anders?- het reclamebord.

Nu de bomen niet meer tot in de hemel groeien is rendement het toverwoord in het bedrijfsleven. Zo ook bij sponsoring. Altijd al een vakgebied voor doeners met een beperkte behoefte aan reflectie. Hun steun kwam immers van hogerhand doordat iemand uit de Raad van Bestuur zich gecommitteerd had aan een sponsorship. En dan moest je er maar wat van maken. Inderdaad, dit is een wel erg karikaturaal beeld van de sponsorbranche. Maar de kern is waar. Met als gevolg dat de sponsorbranche zichzelf bewierookt met succesverhalen die tegelijkertijd als rookgordijn dienen voor de buitenwereld. Zodat het zicht op wat er nu precies gebeurd met sponsoring vertroebeld is.
Blauw Research heeft zich er nooit bij neergelegd en laat een frisse wind waaien door de sponsorbranche. Met als gevolg veel betrouwbaar onderzoek naar de resultaten van sponsoring voor prestigieuze klanten als Heineken en ABNAmro, die ruim aan bod kwamen in dit seminar. Afgelopen donderdag organiseerde Blauw een seminar voor ruim vijftig klanten en relaties. Onder de titel “Doelgericht sponsoring” werd inzicht gegeven in de state-of-the-art inzichten over resultaten van sponsoring. Bij deze een impressie van een seminar niet gericht op juichverhalen maar op kennis en feiten.

Het team van Respons heeft een nieuwe ranglijst ontwikkeld: de vijftig grootste evenementsponsors van Nederland. De monitor ziet er goed uit en staat boordevol informatie. Wil je als sponsor weten hoe je het doet in vergelijking met concurrenten, of wil je als evenement weten welke sponsor je kunt benaderen, of wil je als bureau weten wie je diensten goed kunnen gebruiken? De M50 is de bron.
En echt er is nog veel meer informatie als deze nodig om de sponsormarkt in kaart te brengen.

Ik vind het altijd een feest zo’n ranglijst met veel feiten: drowning by numbers. Bij deze mijn top 5 van opvallende feiten.

In het Financieele Dagblad van 25 april een artikel over de vraag of bedrijven in deze tijden moeten blijven sponsoren. “Profiteren van je eigen sportclub” is de kop van de rubriek “Goede raad” uit het weekendkatern. Drie sponsorexperts geven aan dat het beter is om te blijven sponsoren met drie argumenten. De aanhoudende sponsor wint (Daan Muntinga, SWOCC/UvA). Juist nu moet je laten zien waar je voor staat (Heleen Crielaard, Rabobank). Sponsoring is één van de meest kostenefficënte methodes voor marketing (Jonne Vink, Mediability). De adviezen zijn behartenswaardig. Zo werkt sponsoring. Is dit echter voldoende om beslissers bij bedrijven te overtuigen?

Sponsortribune publiceerde de resultaten van een Amerikaans onderzoek naar de publieke waardering van sponsorships. Het komt erop neer dat consumenten minder ontvankelijk zijn voor sponsorships in sport en cultuur. Maatschappelijke sponsorships mogen nog wel. Maar bedrijven met overheidssteun moeten als het even kan maar helemaal niet meer sponsoren. Verder waarderen consumenten bescheidenheid bij bedrijven, samen met financieel conservatisme.
Het is duidelijk: een nieuw tijdperk is begonnen. Het vertrouwen in bedrijven is weg; bedrijven zijn verdacht en zo ook hun handelingen. De license-to-operate is beperkt. Daar heeft sponsoring onder te lijden. Moeten we inderdaad maar minder sponsoren en soberder activeren?