Ik zit niet meer op school, maar als de juf aan mij zou vragen wat het leukste was dat ik in mijn vakantie gedaan had, dan zou ik de Jazzdag geantwoord hebben. Deze dag is uitgegroeid tot het event voor de jazzbranche in Nederland met dank aan Buma Cultuur. Het is gekoppeld aan het festival Keistadjazz in Amersfoort. En daarom is er heel veel jazz te beluisteren en te bespreken. Een geheel nieuwe wereld voor mij. De diversiteit is groot. Jazz is er met saxofoon, met guitaar, op de computer, met zijn drieën, met zijn tienen, met zang en zonder. En dan hebben we het nog niet eens over de vele stromingen binnen jazz.
Samen met Jan Willem Klein Willink gaf ik een sessie over, hoe kan het ook anders, sponsoring. De kernvraag: hoe maak je jazz aantrekkelijker voor bedrijven? Ons idee: door jazz groter te maken. Maar hoe doe je dat dan?

This is jazz

Een donkere man met een blaasinstrument in zijn mond in een rokerige ruimte: bij dat beeld denk je aan jazz. Maak daar gebruik van. Die associatie roept herinneringen op. Prettige herinneringen. Zeker bij de huidige generatie beslissers in het zakenleven voor wie jazz in hun jeugd een statement van de eigen vrijheid was. Van daaruit kun je andere jazz onder de aandacht brengen. Maar begin met de grootste gemene deler. Negeer het verschil, benadruk dat het over jazz gaat. Voetbalsupporters kunnen gelijk de liefde voor hun club betuigen. We weten dat Ajax voetbal is. Jazzfans moeten het eerst en vooral over jazz hebben. En die jazzfans die zijn er.
Arno Prins van TimBoodle gaf op de jazzdag een genreprofiel van de jazzliefhebber. Bij een miljoen Nederlanders hoort jazz tot de drie favoriete muzieksoorten. Verder spreekt jazz vooral hoger opgeleiden aan. Goede cijfers om de markt mee op te gaan, ondanks dat de gemiddelde liefhebber een man is van boven de veertig.

Sponsorvoedselketen

Bedrijven spelen graag op safe. Daarom stappen ze altijd en eerst in sponsoring van evenementen en het liefst bekende evenementen. Dat levert snel een goed rendement op. Daarom zal North Sea Jazz van alle vijftig grote jazzevenementen altijd sponsors trekken. Ongeacht of alle optredens wel echt jazz zijn. Dat is een kwestie voor de preciezen. North Sea Jazz heet jazz, trekt jazzlegendes en is dus jazz. Maar ook alle andere jazzevenementen zijn goed voor sponsors die op safe spelen.
Een andere populaire categorie om te sponsoren is de naam te verbinden aan een prijs. Zoals Deloitte gedaan heeft. Succes verzekerd: er is altijd een winnaar. Het enige is dat het jaren duurt voordat een jazzprijs bekendheid en statuur krijgt. Een kwestie van lange adem. Daarom is het niet handig wanneer een jazzprijs afhankelijk is van een sponsor.
Na evenementen en prijzen komen bekende jazzartiesten in aanmerking van sponsoring. Een artiest of een groep sponsoren wordt altijd als een risico gezien. Omdat de populariteit van een artiest zich slecht laat inschatten.
En helemaal onderaan de voedselketen staan de onbekende, opkomende artiesten. Maar ook de evenementen die net beginnen. Zij zullen het zeker moeten hebben van de basisassociatie van Jazz.

United we stand

In de sport komt het voor dat sponsors een sport of een onderdeel daarvan claimen. Zoals Rabo met wielrennen doet, of ABNAmro met clubhockey. Zou het mogelijk zijn voor een bedrijf om jazz te claimen? Dat is nu precies wat Jan Willem Klein Willink met BUMA Cultuur aan het onderzoeken is. Daarvoor moet je binnen de jazz wel een aantal partijen oplijnen. Zodat je bijvoorbeeld een mooi pakket evenementen kunt aanbieden. Je kunt de krachten voor werving en sponsormanagement bundelen. En het is voor de sponsor ook aantrekkelijk om maar met één partij van doen te hebben.
De uitstraling van jazz is zonder meer aantrekkelijk. Ik heb het bij een klant een keer voorgesteld met improviseren als thema voor activering. Improviseren is een prachtige metafoor voor samenwerking, voor kennisontwikkeling, voor creativiteit.

Er is hoop

Jazz is springlevend, heeft een rijk verleden met legendes en kent in Nederland een kroonjuweel als North Sea Jazz. Een sponsorconcept waarmee jazz geclaimd kan worden en dat inspeelt op de sterke punten is een goed idee. Het zal een impuls zijn voor de populariteit van jazz als sponsordomein.